やってきたのは池袋北口。
「やっぱり一癖ありそうな店はこのエリアにあるのだなぁ」と
妙に納得をしつつ、久しぶりの北口に軽く興奮。
しかしＨＰにあったマップを頼りに店に向かうもののなかなか見つからず…。
駅から言うと三菱東京ＵＦＪ銀行の横を入ってまっすぐ行くと
ラーメンの福しんの横にほっそい道があるのですが、そこを入って行きます。
右側にラーメン店の七福神がありますが、その並びに店の看板があります。
しかし、なんというか…ココが店、とわかる部分が
チケット販売窓口（しかも無人）みたいになっていて
どこが入り口かわからない！
右側にはベランダに出るようなふつうの引き戸、
左側には暗所番号とか打ち込むりっぱなカギつきのドア。
しかも立派なドアからはひっきりなしに若い女子が出てくるのです。
なんなんだココは？
ここでいいのか？入っていいのか？どこに入るのか？
悩みます。
意味もなく1ブロック1周してから
再度チケット販売窓口前へ。
変わらず無人なので窓を勝手に開けて内側にあったベルを鳴らすと
奥からおじさんが現れました。
しかし、まだまだどんな施設かわかりません。
「あの～足湯に入りたいんですけど」
「はい（笑顔）」
「えっと～私でもいいんですよね？風俗とかじゃ…」
「違います違います（笑顔）。誤解される方多いんですけどね」
そりゃそーだろ！

結局、入り口は右側の普通の引き戸でした。
（女の子が次々と出てきた左側のドアは一体なんだったのかいまだ不明）
あけるとそこには土間とたたみの小部屋が３つ…。
小部屋はひとつが2畳くらいの広さでした。
ここが客間ですね。
土間に足湯用の桶があります。
足湯のほかにオプションはいろいろあるのですが
私はフィッシュセラピーを選択。
本来なら10分500円ですがオープン記念ということで無料に。
ラッキーと思いつつ、まだ気を許してないので喜びも中途半端です…。
しかし、お湯をためた桶で足を温めるころになると
私についてくれる足湯小町のお姉さんのミニスカートが気になりつつも
「そんなに変なところじゃないかも」と思えてきます。
足があったまったところで小町が足を洗ってくれ
フィッシュセラピーの開始です。
桶のお湯よりはやや冷たいですがぬるま湯に
ガラルファという魚が入ってやってきます。
名前は恐ろしいですが、メダカみたいな魚です。
実は私、前日に足裏の角質取りに行ったばかりだったので
（例によって別エリアでも癒されている私…）
「しまったぁ。これじゃあお魚が活躍したかわかんないよ」とか
思っていたのですが、なんのなんの。
勢いよく足の皮をつついてくるじゃありませんか。
前日は足裏中心にすべすべにしていたのですが
実はくるぶしの上のちょっとでっぱったところがブーツとこすれて
硬くなっていたのよね。
お魚君たちがそこを中心に集まってきたのにはびっくりしました。

フィッシュセラピーはくすぐったいというかピリピリというか？
そんな不思議な感覚でした。
なによりも小町と一緒に「わぁ食べてますね～」とか話ながら
魚を眺めているひと時がなんとも言えず。
ひょっとして私癒されてる？という感じでした。
そうそう、この小町。
なかなかのテクニシャンで、足湯につかっているとき肩を揉んでくれたのですが
これがいい！
フィッシュセラピー後には足裏マッサージをしてくれるのですが
そのときもなかなかツボを心得ていて
「マッサージの勉強したんですか？」と聞いたら
「開店前に足裏のツボの研修がありました」と正直な答え…。
まぁマッサージの時間はそんなに長くないし、
あくまでも足湯がメインと割り切った上でですが、
マッサージをウリにしているそんじょそこらの店の人よりずっとよかったです。
肩をもまれたあたりからだんだん楽しくなってきて
「風俗と間違われませんか？」とか聞いたりして。
向かいのパチンコ店の音がうっすらもれ聞こえてくるのも北口ならではの風情。
私でもちょっと膝枕で昼寝したいな～なんて思ったほどです。
でも、帰りに引き戸を開けて「ありがとうございました！」と小町に見送られたときは
（誰も見ちゃいませんが）「違います！違います！」と
言い訳したい気持ちになってしまったのはやっぱり一見風俗店だからでしょう。
今度は同じ北口にある系列店「山本耳かき店」に行ってみようと思います。